疼痛是临床上常见的一种症状。疼痛，特别是剧烈的或者持久性的疼痛使患者遭受种种痛苦，如紧张不安，焦虑、失眠，严重者还可以导致生理功能紊乱、引发疼痛性休克。在疼痛患者中，癌症疼痛占很大比例，尤其是癌症晚期患者，疼痛发生率高、且随着癌细胞扩散，疼痛进行加重，不仅患者遭受折磨，家属也不得安宁。

世界卫生组织提出的"让癌痛病人不痛，并提高其生活质量"的战略目标，推荐使用的三阶梯用药方案和原则，按阶梯、按时、按个体化给药、尽可能口服给药和其他注意的问题是镇痛药物临床应用的五项基本原则。

评估癌痛是治疗癌痛的关键。通过评估了解疼痛的部位、性质和程度等才能合理的使用止痛药。目前对于癌痛的评估和治疗，运用"三级止痛阶梯"原则使用止痛药物。因为，每一个阶段的疼痛程度不同，用药也有差异，从第一阶梯到第三阶梯，药物作用会越来越强。用了高阶梯止痛药后，就不能再用低阶梯的药了。

第一阶梯，疼痛程度 ★

一般可以忍受，能正常生活、睡眠基本不受干扰，这样的疼痛为轻度癌痛。

专家点评：针对轻度癌痛所采用的止痛药物为第一阶梯用药。

常用药物：非甾体类抗炎镇痛药，如阿司匹林、扑热息痛、加合百服宁、布洛芬、消炎痛等。

第二阶梯，疼痛程度 ★★★

常为持续性疼痛，睡眠已受到干扰，食欲有所减退。

专家点评：此时在应用第一阶梯用药的基础上，应该加用第二阶梯止痛药。

常用药物：可待因、强痛定、曲马多、双克因等。

第三阶梯，疼痛程度 ★★★★★

剧烈疼痛睡眠和饮食受到严重干扰，晚间人睡困难、疼痛加剧。

专家点评：此时一般镇痛药已基本无效，用其他镇痛药或弱效阿片类镇痛药已起不到镇痛作用。

常用药物：此时就应该使用第三阶梯的强效阿片类药物了。
 

按阶梯用药即三阶梯用药原则，在对癌痛的性质和原因做出评估后，根据病人的疼痛程度和原因适当的选择相应的镇痛剂、对于轻度疼痛患者应主要选用解热镇痛类止痛剂;对于中度疼痛应该选用弱阿片类药物;对于重度疼痛应选用强阿片类药物。三阶梯的标准止痛药是阿斯匹林，可待因和吗啡。

第一阶梯 轻度疼痛给予非阿片类(非甾类抗炎药)加减辅助止痛药。注意：非甾类止痛药存在最大有效剂量(天花板效应注)的问题。 常用药物包扑热息痛、阿司匹林、双氯芬酸盐、布洛芬、布洛芬缓释胶囊、吲哚美辛(消炎痛)、吲哚美辛控释片等等。

第二阶梯 中度疼痛给予弱阿片类加减非甾类抗炎药和辅助止痛药。弱阿片类药物也存在天花板效应。常用药物有可待因、强痛定、曲马多、曲马多缓释片、可待因控释片等等。

第三阶梯 重度疼痛给予阿片类加减非甾类抗炎药和辅助止痛药。强阿片类药物无天花板效应，但可产生耐受，需适当增加剂量以克服耐受现象。以往认为用吗啡止痛会成瘾，所以不愿给患者用吗啡，现在证明这个观点是错误的———使用吗啡的癌痛患者极少产生成瘾性。此阶梯常用药物有吗啡片、吗啡缓释片、吗啡控释片，可直肠给药)等等。但是，杜冷丁这一以往常用的止痛药，由于其代谢产物毒性大等因素，未被推荐用于控制慢性疼痛。

对疼痛的处理采取主动预防用药。止痛剂应有规律按时给予，而不是必要时才给，下一次用药应在前一次药物药效消失之前给予，得以持续镇痛。通过正确治疗，除少数病例外都能得到良好的控制。

三阶梯用药是镇痛药临床应用中应遵循的重要原则，它符合科学的合理用药基本要求，由于强调从非阿片类用起，逐渐升级，不仅增加了用药的选择机会，还能最大限度减少药物依赖的发生。